固氮细菌是以空气中的氮气为养料，形成自身蛋白质的微生物，它们生活在土壤以及某些植物的根部，把空气中的氮转化成化学养分来供植物生长。固氮细菌是氢的重要微生物来源，它们主要通过光合作用来产生氢气，目前研究较多的主要有颤藻属、深红红螺菌、球形红假单胞菌、深红红假单胞菌、球形红微菌、液泡外硫红螺菌等。

    研究人员通过使用一种选择剂来找到能产生氢气的固氮细菌的菌株，而无需通过基因组测序或者遗传修饰。使用该选择剂，研究人员能够确定一个基因，该基因使细菌的氢气摄取活动系统钝化，于是产生的所有氢气都被释放出来，因为菌细胞不能再利用氢气，它们产生的氢气能够被捕捉并且作为燃料来使用，产生水和热量。

    该方法由美国农业部下属的研究机构——美国农业研究服务（ARS）的发明家保罗毕晓普、特里莎洛夫莱斯和北卡莱纳州立大学的发明家乔纳·沃尔森以及乔斯·布鲁诺巴卡纳合作发明，他们已经向美国专利局递交了有关专利申请。