其实，无论是在娃哈哈的初创期还是现在领跑行业时，创新都扮演了一个极为重要的角色。它或许正是娃哈哈保持年均营收增长率超70％，连续十年稳坐中国饮料行业龙头位置的内部动力。

    创新是全方位的

    “我掘得的第一桶金，也是靠自主创新。”宗庆后回忆说，将企业命名为娃哈哈、刚开始决策做儿童保健品以及打出“喝了娃哈哈，吃饭就是香”的广告语，这些都是创新。在公司实力不够的时候，宗庆后也坦言，当时采取的是跟进创新的策略。

    随着公司实力的不断增强，娃哈哈的视野也扩大到了国际市场，由此开始了引进创新的道路。“国内还没有的，我们把它率先引进来进行创新。”宗庆后开玩笑的介绍说，从美国引进的纯净水技术，打开市场后却给外界留下了一个生产水的印象。

    在走过引进创新之路后，娃哈哈开始通过人才引进、人才培养，打造自己的科研团队，进行自主创新开发产品。据介绍，目前娃哈哈已形成了73人的科研团队。宗庆后表示：“创新是全方位的，凡对公司发展有好处的都要创新。”

    据介绍，这家看似与饮料行业的核心技术不相关的企业，通过自主开发设计，每年能生产价值上亿元的模具和备件。“这不但每年能为公司节省下400多万美元，而且设备的国产化能有力的支持生产、提高效率。”上述公司的生产人员表示，原来更新一个模具走国外要一个多月的周期，现在自己研发生产一个星期或更短的时间就能搞定。

    最大问题为产学研未结合

    宗庆后认为，中国饮料行业大企业的制造水平已位居世界一流，与日韩国家差不多，甚至比欧美还先进。但他同时表示，中国饮料业技术上的创新最大的问题是产学研没有结合在一起，使得很多应用技术落后于人家。

    娃哈哈研发中心主任李言郡则认为，在创新上我们应对变化的能力比别人强，能够根据市场的需求迅速的调整自己的产品线，不过应该向国外学习中长期项目的经验。应该有针对性的做一些开发，关注自己最专业、最核心的一些创新的东西。

    此外，宗庆后认为，对于饮料行业，中国现在要制定自己的游戏规则、自己的标准。“现在我们采用人家的标准，遵循人家的游戏规则，是受制约的。”

    据李言郡介绍，为了鼓励创新，娃哈哈建立起了一套有效的措施。

    明后年突破500亿

    “未来两年发展机遇很大，明、后年营收就能突破500亿元大关。”对于今后的发展，宗庆后信心十足，他认为目前存在多种积极因素：农民收入增加致使农民购买力的上升；一些不达标小厂的关闭，留出了很大的市场空间；原材料价格的上涨使得走低价策略的企业吃不消；娃哈哈的差异化路线以及健康保健饮料的前景看好等。

    在市场的选择上，宗庆后表示，娃哈哈仍将坚持主攻国内市场。“全世界1／4的人口在中国，这对食品饮料行业来讲是最大的市场”。但是，他也不讳言要进军国际市场。他说，“这两年我们也在考虑和准备，第一步为东南亚，但我们不是为了出口而出口，而是要真正占领市场。”